Cambio de ventanas

PVC, aluminio, madera o mixtas: el material del marco

El perfil que rodea el vidrio condiciona el aislamiento, el mantenimiento, el aspecto y la vida útil de la ventana.

PVC

Conduce muy poco el calor. Sus perfiles tienen varias cámaras interiores y, en ventanas grandes, un refuerzo de acero. Aísla muy bien del frío, del calor y del ruido, solo pide limpieza y se fabrica en blanco, en colores o con acabados que imitan la madera. Su contrapartida es que los perfiles son algo más anchos, con lo que se pierde un poco de superficie acristalada.

Aluminio con rotura de puente térmico

El aluminio conduce muy bien el calor, y por eso las ventanas antiguas de este material están frías al tacto y se llenan de gotas en invierno. La rotura de puente térmico (RPT) separa la cara interior y la exterior del perfil con piezas aislantes de poliamida, y su comportamiento cambia por completo. Es resistente, permite perfiles finos y grandes paños de vidrio, y admite cualquier color lacado o anodizado. Cerca del mar es aconsejable un lacado con tratamiento para ambiente marino, porque el salitre ataca los acabados convencionales.

Madera y mixtas

La madera aísla bien y da calidez, pero necesita un mantenimiento periódico con lasur o barniz, sobre todo en la cara expuesta al sol y la lluvia. Las ventanas mixtas combinan materiales, por ejemplo madera por dentro y aluminio por fuera, para tener el aspecto cálido en el interior y un exterior que apenas requiere cuidados. Son las más caras.

Cómo leer y elegir el acristalamiento

El acristalamiento suele describirse con una serie de cifras como 4/16/4: un vidrio de 4 mm, una cámara de 16 mm y otro vidrio de 4 mm.

• Doble acristalamiento: dos vidrios separados por una cámara de aire o de gas argón, que aísla mejor. Hoy es el mínimo razonable.
• Bajo emisivo: incorpora una capa invisible que refleja el calor hacia el interior en invierno. Hay versiones de control solar que frenan la entrada de calor en verano, muy útiles en fachadas orientadas a sur y oeste.
• Acústico: combina vidrios de distinto grosor y láminas especiales que amortiguan la vibración. Es el que marca la diferencia junto a calles con tráfico, vías de tren o zonas de ocio nocturno.
• De seguridad: el laminado, con dos vidrios unidos por una lámina plástica que retiene los fragmentos, y el templado, que se rompe en trozos pequeños sin aristas. Son muy recomendables en balconeras y ventanas bajas, y el laminado dificulta además las intrusiones.

El triple acristalamiento existe, pero en un clima suave como el mediterráneo rara vez compensa su peso y su coste frente a un buen doble vidrio bajo emisivo.

Tipos de apertura

La ventana practicable gira sobre bisagras como una puerta, y la oscilobatiente puede además inclinarse desde arriba para ventilar con seguridad, lo que la convierte en la más versátil. Las dos son las que mejor cierran, porque la hoja presiona las juntas al cerrar. La corredera no invade espacio al abrirse y resulta práctica en balcones y salidas a terraza, pero su estanqueidad es menor; la corredera elevable mejora mucho ese punto, ya que la hoja baja y se asienta sobre las juntas al cerrarla. Las ventanas fijas aíslan al máximo, y las proyectantes, que abren hacia fuera desde abajo, son habituales en baños y ventanas altas.

El cajón de la persiana, el gran olvidado

De poco sirve una ventana excelente si encima queda un cajón de persiana hueco, sin aislar y lleno de rendijas: es una de las vías por las que más calor se escapa y más ruido entra. Al cambiar la ventana se puede sustituir el cajón por uno aislado, aislar el existente por dentro o instalar un sistema compacto, con el cajón integrado en la propia ventana. Las lamas de aluminio con espuma inyectada aíslan más que las de PVC y aguantan mejor el sol. Es también el momento de motorizar la persiana y eliminar la cinta y su recogedor, otra entrada de aire, o de añadir una mosquitera integrada.

Qué se gana en confort, ahorro y silencio

Cambiar ventanas de aluminio sin rotura de puente térmico y vidrio sencillo por unas actuales se nota enseguida: desaparecen las corrientes, la sensación de frío junto al cristal y buena parte de las condensaciones, y la climatización trabaja menos. Para comparar modelos sirve la transmitancia térmica, o valor U, que indica cuánto calor deja pasar la ventana: cuanto más bajo, mejor. Las ventanas deben llevar marcado CE con sus prestaciones declaradas, entre ellas la permeabilidad al aire, la estanqueidad al agua y la resistencia al viento.

Contra el ruido, el vidrio acústico ayuda, pero la hermeticidad del conjunto cuenta igual o más, porque una rendija deja pasar más sonido que un vidrio mediocre. Precisamente por eso, una casa con ventanas muy estancas necesita ventilarse cada día; si no, la humedad interior, que en la costa ya es alta de por sí, termina en condensaciones y moho en las paredes. Por último, periódicamente se convocan ayudas públicas para la eficiencia energética de las viviendas, y vale la pena consultar si hay alguna abierta.

Instalación sin obra o con obra

En la instalación sin obra, la ventana nueva se coloca sobre el marco antiguo o sobre el premarco existente, sin tocar la pared. Es rápida y limpia, y una ventana estándar se cambia en pocas horas, aunque se pierde algo de luz porque el marco gana grosor hacia dentro. En la instalación con obra se retira todo el marco viejo, lo que permite aprovechar al máximo el hueco y revisar su estado, a cambio de tener que reparar después el contorno.

En ambos casos, la clave está en el sellado entre marco y pared: espumas, cintas o selladores adecuados por dentro y por fuera, y un vierteaguas que expulse el agua de lluvia. Una ventana de gama alta mal colocada rinde peor que una sencilla bien instalada.

Fachada, comunidad y ayuntamiento

En un edificio, las ventanas definen buena parte del aspecto de la fachada, que es de todos los propietarios. Sustituirlas por otras del mismo color, despiece y aspecto exterior no suele plantear problemas, pero cambiar el color, el material visible, el tipo de apertura o el modelo de persiana normalmente necesita la aprobación de los vecinos en junta, y hay edificios que ya tienen acordado un modelo concreto. Según el municipio, el cambio puede requerir además una comunicación previa al ayuntamiento, y en edificios protegidos o cascos antiguos las condiciones estéticas son más estrictas. Como las ventanas se fabrican a medida, todo esto hay que aclararlo antes de encargarlas.