Goteras y fugas de agua

Pistas de que hay una fuga oculta

Las fugas más caras no son las que se ven, sino las que pasan semanas sin que nadie se dé cuenta. Conviene prestar atención a avisos como estos:

• Una factura de agua más alta de lo normal sin que haya cambiado nada en casa.
• Manchas en techos o zócalos, pintura con ampollas y yeso que se deshace al tocarlo.
• Moho y olor a humedad en un rincón concreto que no mejora al ventilar.
• Baldosas que se mueven, juntas que se oscurecen o un parquet que se hincha.
• Ruido de agua corriendo sin ningún grifo abierto.
• Una caldera que pierde presión una y otra vez, posible indicio de una fuga en el circuito de calefacción.

La prueba del contador

Es la comprobación más sencilla y fiable. Se cierran todos los grifos, se comprueba que no estén funcionando la lavadora, el lavavajillas ni el descalcificador, y se mira el contador. Muchos tienen una pequeña rueda o aguja que gira con consumos mínimos: si se mueve, hay agua escapando por algún sitio. Si no tiene ese indicador, se anota la lectura y se vuelve a mirar al cabo de un par de horas sin usar agua. Cuando el contador está fuera de la vivienda se puede afinar más: si al cerrar la llave de paso general de casa sigue girando, la fuga está en el tramo entre el contador y esa llave. Antes de sospechar de una tubería empotrada, eso sí, hay que descartar lo evidente, como una cisterna que pierde o un grifo que gotea.

Cómo se localiza una fuga sin levantar media casa

Hace años, encontrar una fuga empotrada suponía ir abriendo catas hasta dar con ella. Hoy existen técnicas que permiten acotar el punto antes de romper, y lo normal es combinar varias.

Termografía

Una cámara térmica muestra las diferencias de temperatura en la superficie de paredes y suelos. Es especialmente útil con fugas de agua caliente o de calefacción, que dibujan una mancha cálida, y también para ver hasta dónde se ha extendido la humedad.

Pruebas de presión por tramos

Se aísla la instalación, se conecta un manómetro y se observa si pierde presión. Cerrando llaves de forma ordenada se averigua qué ramal falla, ya sea la cocina, un baño o el agua caliente, y la zona de búsqueda se reduce mucho.

Gas trazador y detección acústica

En los casos difíciles se vacía la tubería y se introduce una mezcla de nitrógeno e hidrógeno, un gas inofensivo de moléculas tan pequeñas que escapa por la grieta y atraviesa el pavimento, donde un detector lo capta. Los geófonos, por su parte, amplifican el sonido que hace el agua al salir de una tubería a presión.

Cámara de inspección

En desagües y bajantes, donde el agua no circula a presión, se introduce una pequeña cámara por dentro del tubo para ver roturas, juntas desplazadas, raíces o atascos.

¿Gotera o fuga? Cómo distinguir el origen

Una mancha no dice por sí sola de dónde viene, pero su comportamiento da pistas. Si aparece o crece cuando llueve y se seca con el buen tiempo, lo más probable es que el agua entre desde el tejado, una terraza o un muro exterior: una impermeabilización envejecida, un sumidero atascado, una junta abierta en el encuentro entre el suelo y el peto o baldosas rotas. Si la humedad es constante, haga el tiempo que haga, apunta a una tubería de suministro, que siempre está a presión. Y si aparece al usar la ducha, el fregadero o la lavadora, lo normal es que falle un desagüe o el sellado de un plato de ducha.

Otras dos causas se confunden a menudo con fugas. La condensación sale en paredes frías, esquinas y detrás de los muebles, sobre todo en invierno y en viviendas poco ventiladas, algo frecuente cerca del mar por la humedad ambiental. La capilaridad afecta a plantas bajas sin buena barrera contra el terreno y deja un cerco a poca altura. Ninguna de las dos se arregla buscando tuberías rotas.

En terrazas y cubiertas planas, la forma clásica de comprobar la estanqueidad es la prueba de inundación: se tapan los sumideros, se cubre la superficie con unos centímetros de agua y se observa durante uno o dos días si aparecen humedades debajo.

Qué hacer en cuanto aparece el agua

1. Cortar el agua en la llave general o en la del cuarto afectado, si existe.
2. Si el agua se acerca a enchufes, lámparas o al cuadro eléctrico, desconectar la electricidad de esa zona.
3. Recoger el agua y apartar muebles, alfombras y todo lo que pueda estropearse.
4. Hacer fotos y vídeos de los daños y del punto de salida antes de limpiar o reparar, porque el seguro los pedirá.
5. Avisar al vecino de abajo y, si el origen puede estar en un elemento común, al administrador o a la presidencia de la comunidad.

Una tentación habitual es pintar encima de la mancha en cuanto se seca un poco. Si la causa no se ha resuelto y el soporte no está seco del todo, la mancha vuelve a salir y el moho sigue creciendo por detrás.

Cuando el agua llega al vecino de abajo

Es una de las situaciones que más roces provoca en una comunidad de vecinos, así que conviene actuar rápido y con calma. Por norma general, si la fuga nace en la instalación privada de una vivienda, como una tubería, un desagüe o un sanitario propios, responde su propietario, normalmente a través de la responsabilidad civil de su seguro del hogar. Si el origen está en un elemento común, como una bajante general, el tejado o los muros de fachada, corresponde a la comunidad y a su póliza. Las terrazas que hacen de cubierta del piso inferior son el caso más discutido, porque intervienen tanto el uso del propietario como la impermeabilización del edificio; lo sensato es revisar los estatutos y dejar que los peritos determinen la causa.

Lo que suele cubrir el seguro del hogar

Las pólizas varían mucho, así que lo primero es leer el apartado de daños por agua. Muchas cubren los desperfectos que causa el agua y la reparación de lo que haya que romper para llegar a la tubería, pero no siempre la pieza averiada en sí. Algunas incluyen la localización de fugas sin daños visibles y otras solo la pagan cuando ya hay desperfectos. También es frecuente que excluyan las filtraciones lentas y continuadas o los daños por falta de mantenimiento, como una junta de plato de ducha deteriorada desde hace años. Dar el parte cuanto antes y no hacer reparaciones definitivas hasta que lo autorice la aseguradora suele ahorrar problemas.